Základná škola s materskou školou Jelšava pôsobí v regióne, v ktorom sa stretávajú s dôsledkami generačnej chudoby, sociálneho znevýhodnenia a obmedzených možností rodín, s čím súvisí absencia detí na vyučovaní. Škola sa však pri absencii nepýta: „Prečo dieťa neprišlo?“, ale „Čo žiakovi zabránilo prísť a čo môže škola urobiť pre to, aby táto prekážka neexistovala?“ Záleží jej na tom, aby každé dieťa zažilo úspech, objavilo svoje schopnosti a verilo vo svoju budúcnosť.

Pre väčšinu detí je cesta do školy bežnou súčasťou ich života. Ráno vstanú, naraňajkujú sa, oblečú sa a idú na vyučovanie. Pre časť detí z Jelšavy v okrese Revúca je ale cesta k vzdelaniu každodennou výzvou.

Základná škola s materskou školou Jelšava pôsobí v regióne, v ktorom sa stretávajú s dôsledkami generačnej chudoby, sociálneho znevýhodnenia a obmedzených možností rodín. Veľkú časť ich žiakov tvoria rómske deti. Niektoré vyrastajú v prostredí, ktoré im nedokáže vytvoriť rovnaké podmienky na vzdelávanie, aké majú ich rovesníci. S tým súvisí absencia na vyučovaní, ktorej dôvodom však nemusí byť nezáujem o vzdelanie. Niekedy je dôvodom chýbajúce cestovné, hlad, nevhodné oblečenie, rodinná situácia, slabé hygienické podmienky, neúspech v škole alebo presvedčenie rodiny, že škola nedokáže život ich dieťaťa zmeniť. Preto sa škola rozhodla pozerať sa na dochádzku inak.

Nepýta sa: „Prečo dieťa neprišlo?“, ale „Čo žiakovi dnes zabránilo prísť a čo môže škola urobiť pre to, aby táto prekážka neexistovala?“ Hľadá príčiny, komunikuje s rodinami a prepája prácu učiteľov. Ak je problémom doprava, hľadá spôsob, ako dieťaťu cestu do školy zabezpečiť. Ak rodina nedokáže zabezpečiť základné potreby dieťaťa, hľadá pomoc a partnerov. Ak je bariérou školský neúspech, dieťa dostáva podporu pri učení. Ak je problémom nedôvera rodiny voči škole, snaží sa ju postupne meniť osobným kontaktom. Dáva deťom takú podporu, akú potrebujú, aby mohli využiť svoju šancu. Chce, aby dieťa neprišlo do školy iba preto, že musí. Chce, aby zažilo úspech, objavilo svoje schopnosti a postupne uverilo, že jeho budúcnosť nemusí byť pokračovaním podmienok, do ktorých sa narodilo. Jelšavská škola dáva šancu dôjsť žiakovi tam, kde je jeho potenciál a kde sa mu do cesty nekladú prekážky.

„Situáciu Rómov a Rómiek nemožno opísať jednou skúsenosťou. Rómske deti a dospelí majú rovnaké právo na dôstojnosť a príležitosti, no mnohí stále čelia predsudkom a dôsledkom chudoby, ktoré obmedzujú ich možnosti. V škole vidíme, ako sa rozdielne štartovacie podmienky premietajú do dochádzky a učenia. Rovnako vidíme schopnosti, tvorivosť a vytrvalosť detí, ak dostanú primeranú podporu. Rómske rodiny nevnímame ako jednu rovnakú skupinu. Stretávame vzdelaných absolventov, ale aj rodiny, ktoré zápasia s chudobou a predsudkami. Nerovné podmienky pri štarte môžu sťažovať dochádzku, učenie aj pokračovanie v štúdiu. Zároveň naša škola denne ukazuje, že Rómovia pôsobia ako učitelia, asistenti i pracovníci v prevádzke školy a nesú zodpovednosť za spoločnú prácu. Potrebujeme, aby deti mali reálny prístup k vzdelaniu a aby sa ich možnosti posudzovali podľa schopností, úsilia a kvalifikácie.“

- Andrea Houšková, riaditeľka Základnej školy s materskou školou Jelšava