„Považujem za dôležité oceniť prácu a vyjadriť vďaku tým, ktorí veria, že môžu meniť svet a prostredie, v ktorom žijú obyvatelia rómskych komunít a s osobným nasadením pomáhajú ľuďom žijúcim v pásme chudoby. Verím, že zviditeľníme aktivity realizované v rómskych osídleniach, ktoré budú inšpiráciou aj pre iné organizácie a jednotlivcov a povzbudia aj ostatných, ktorí už pôsobia v komunitách alebo nad tým uvažujú."

Vyštudoval strojnícku fakultu, odbor jadrové a energetické stroje a zariadenia; neskôr si doplnil vzdelanie o učiteľstvo, študoval aj v americkej Iowe. Od začiatku 90. rokov minulého storočia pracoval na ministerstve školstva, postupne vo viacerých riadiacich funkciách, naposledy ako šéf sekcie národnostného a celoživotného vzdelávania. Pôsobil vo viacerých funkciách v rámci EÚ a Rady Európy. V 90. rokoch bol riaditeľom Základnej školy sv. Vincenta de Paul v Bratislave, neskôr riaditeľom súkromnej spojenej školy a súkromného gymnázia v Kremnici. Pracoval už aj na Úrade splnomocnenca vlády pre rómske komunity. Pôsobil vo vysokých štátnych funkciách na Ministerstve školstva, vedy, výskumu a športu a tiež na Úrade splnomocnenca vlády SR pre rómske komunity.

Ing. Ján Hero, riaditeľ súkromného gymnázia Zefirina Jiméneza Mallu v Kremnici je zároveň poslancom kremnického parlamentu, bývalým generálnym riaditeľom sekcie regionálneho školstva na Ministerstve školstva a zástupcom SR v expertnej komisii Rady Európy pre Rómov a kočovníkov v Štrasburgu. Osemročné Súkromné gymnázium Zefirína Jiméneza Mallu v Kremnici vzniklo v roku 2008 a v súčasnosti má 43 žiakov v prime, sekunde a tercii, pričom takmer polovica z nich býva v internáte. Jeho zriaďovateľom je kremnické občianske združenieeMKLub, ktoré už v rámci projektu Cez deti k rodine prevádzkuje aj predškolské zariadenie, základnú školu, základnú umeleckú školu a centrum voľného času. Škola je otvorená nielen Rómom, navštevujú ju aj nerómske deti. Zámerom inkluzívneho vzdelávania „je odstránenie bariér ku kvalitnému vzdelávaniu vo všetkých oblastiach – vo výchove, v kultúre, osvete či bývaní, a to od malého dieťaťa až po mladého dospelého. Nastaviť podmienky tak, aby ukončil minimálne stredné vzdelanie a uplatnil sa na trhu práce a bol ekonomicky prínosným daňovým poplatníkom pre spoločnosť,“ Deti sú prostredníctvom predškolských zariadení, základnej školy, základnej umeleckej školy či centra voľného času „vťahované“ do silne motivačného prostredia v oblastiach, ktoré sú pre majoritu bežné.

„Projekt Roma Spirit si veľmi vážim, ako jednu z mála platforiem, ktorá našla spôsob ako dôstojne a pútavo spopularizovať namáhavú prácu osôb a inštitúcií s komunitou na okraji spoločnosti. Zároveň vytvára hnaciu silu podpory motivácie pre tvorivé a trvalo udržateľné riešenia integrácie Rómov do spoločnosti.“

Ján Hero má dlhoročné skúsenosti s výučbou na školách prvého a druhého stupňa ako aj základných umeleckých školách. Pracoval ako výskumník na Štátnom pedagogickom inštitúte, kde bolo jeho úlohou vytvárať návrhy pedagogických materiálov pre základné a stredné školy, ako aj návrhy pilotných programov pre ďalšie vzdelávanie učiteľov. Absolvoval viacero programov v oblasti vzdelávania, vrátane profesionálneho výmenného programu Kancelárie pre vzdelávanie a kultúru Ministerstva zahraničných vecí Spojených štátov amerických.

Pôsobil na Ministerstve vnútra SR na Úrade splnomocnenca vlády SR pre rómske komunity a jeho práca sa týka riadenia a odborných služieb v oblasti vzdelávania, bývania, sociálnych záležitostí, zdravia a bezpečnosti v súvislosti s rómskymi komunitami. Ján Hero je v súčasnosti splnomocnencom vlády SR pre rómske komunity.

Cenu Roma Spirit získal v roku 2012 v kategórii Osobnosť, v čase, keď pôsobil ako riaditeľ súkromného gymnázia Zefyrína Jimenéza Mallu v Kremnici.